Joaquim José da Silva Xavier, conhecido como Tiradentes, nasceu em 12 de dezembro de 1746 em Ritápolis, Minas Gerais. Órfão de pai e mãe desde jovem, foi criado por parentes. Com o apoio do padrinho, aprendeu a profissão de dentista, o que lhe rendeu o apelido. Mas sua trajetória foi muito além da odontologia: também atuou como tropeiro, comerciante, minerador e militar, alcançando o posto de alferes (equivalente a um subtenente) da cavalaria da Capitania de Minas Gerais.
Tiradentes e a Inconfidência Mineira
Inspirado pelos ideais iluministas e pelo exemplo da independência dos Estados Unidos, Tiradentes se engajou no movimento conhecido como Inconfidência Mineira, que surgiu em 1789 como uma resposta ao pesado sistema de impostos imposto pela Coroa Portuguesa, especialmente a temida “derrama”, uma cobrança forçada de tributos atrasados.
Junto de padres, advogados, poetas e militares, Tiradentes conspirou contra o domínio português. Contudo, o plano foi traído por um dos participantes, Joaquim Silvério dos Reis, que delatou o movimento em troca do perdão de uma dívida com o rei. A denúncia levou à prisão de todos os envolvidos.
Martírio e legado
Tiradentes se destacou por ser o único do grupo a assumir toda a culpa da conspiração. Por isso, foi condenado à morte, enquanto os demais inconfidentes receberam penas mais brandas. No dia 21 de abril de 1792, ele foi enforcado, decapitado e esquartejado no Rio de Janeiro. Seus restos foram expostos em locais públicos para servir de exemplo e dissuadir outras revoltas.
Símbolo da liberdade
Com o passar dos anos, Tiradentes foi transformado em símbolo da luta por liberdade e justiça no Brasil. Durante o período da República, sua figura foi resgatada como herói nacional, e em 1939, ele foi reconhecido como Patrono da Odontologia Brasileira. Já em 1965, a data de sua execução passou a ser feriado nacional, por meio da Lei Nº 4.897, sancionada pelo presidente Castelo Branco, que também o declarou Patrono da Nação Brasileira.
Tiradentes é, até hoje, lembrado como um dos maiores símbolos da resistência contra a opressão e da busca por um Brasil livre e soberano.
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