A norte-americana Natalie Grabow, aos 80 anos e 69 dias, entrou definitivamente para a história do esporte ao se tornar a pessoa mais velha a completar o Campeonato Mundial IRONMAN 140.6, realizado em 11 de outubro, em Kailua-Kona, no Havaí. Com um tempo total de 16 horas, 45 minutos e 26 segundos, ela conquistou ainda o 1º lugar na categoria feminina de 80 a 84 anos. O feito extraordinário foi reconhecido e oficialmente validado pelo Guinness World Records.
Para cruzar a linha de chegada, Natalie enfrentou uma das provas mais duras e icônicas do planeta: 3,9 km de natação, 180 km de ciclismo e 42 km de corrida, equivalentes a uma maratona completa. Apesar de toda a dificuldade física e mental, ela descreveu a experiência como “absolutamente encantadora”, destacando o orgulho de fazer parte de um momento histórico para os esportes de resistência.
Um começo tardio, mas uma jornada inspiradora
O mais impressionante é que Natalie não teve contato com esporte competitivo durante a juventude. “Cresci nas décadas de 40 e 50, quando não havia esportes organizados para meninas e mulheres”, contou ao Guinness. Mesmo assim, manteve paixão pela atividade física, primeiro como líder de torcida, depois praticando esqui, tênis e corrida.
Foi apenas aos 59 anos que decidiu aprender a nadar, motivada pelo desejo de participar de seu primeiro triatlo. Desde então, nunca mais parou. Em mais de 20 anos como triatleta, acumulou cerca de 30 provas de curta distância, 50 meio Ironman e 16 Ironman completos, sem sinais de desacelerar.
Desafio de Kona: calor, vento, resistência e estratégia
As condições extremas de Kona são famosas entre os triatletas: calor intenso, umidade elevada e ventos fortes. A experiência de Natalie foi essencial para lidar com essas adversidades. Ela completou a natação em aproximadamente 1h45, pedalou por quase 8 horas e finalizou os 42 km da corrida em 6h40.
“Me hidratei e me alimentei bem, controlando meu ritmo para nunca ficar sem energia”, explicou. A estratégia cautelosa e disciplinada foi decisiva para o sucesso.
Apoio, preparação e força emocional
Natalie destacou que sua conquista não foi apenas individual. Sua treinadora, Michelle Lake, esteve ao seu lado durante toda a jornada no Havaí, enquanto o preparador físico Eddie Frayne ajudou a fortalecer sua performance na natação. Mas o apoio mais especial veio da filha mais nova, Amy Rousseau.
“Ela foi parte essencial. Passar aquela semana juntas foi algo que guardarei com carinho”, disse emocionada.
Um exemplo mundial de determinação
A organização do IRONMAN celebrou o feito. Segundo Dan Berglund, vice-presidente de Comunicações Globais do evento,
“Aos 80 anos, ela mostrou ao mundo que determinação e trabalho árduo não têm limites.”
Natalie deixou também uma mensagem simples, mas poderosa, para todos que desejam seguir seu exemplo:
“Trabalhe duro, seja consistente e preste atenção ao seu corpo para evitar lesões. E, acima de tudo, encontre uma atividade que você realmente goste. Isso faz toda a diferença.”
Uma história que inspira, emociona e prova que a idade não é um obstáculo quando há paixão, disciplina e coragem.
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